Kodna knjiga je dokument koji opisuje strukturu i sadržaj istraživačke datoteke. Često se koristi i termin kodeks.

Kodna knjiga na praktičan način objedinjuje sve podatke iz istraživačke studije, olakšavajući pripremu unosa podataka, obradu, tumačenje rezultata obrade i naknadnu analizu. Ovaj dokument je koristan alat za razumijevanje između istraživača i između istraživača i statističara. Zahvaljujući kodnoj knjizi, moguće je koristiti iste podatke od strane drugih istraživača tokom neograničenog vremenskog perioda, kao što je, na primjer, u analizi sekundarnih podataka ili meta-analizi.

Kodna knjiga treba da sadrži:

  • opis dokumenta,
  • opis istraživanja,
  • opis datoteke s podacima i
  • opis varijable.

Opis dokumenta treba da sadrži informacije o autoru i instituciji, adresi itd.

Pored naslova istraživanja, opis istraživanja treba da sadrži:

  • kratak opis projekta i istraživanja,
  • vremensku i geografsku odrednicu istraživanja,
  • opis populacije,
  • opis uzorka,
  • jedinicu analize i jedinicu posmatranja i
  • instrumente korištene u istraživanju.

Najopsežniji dio koda je opis varijabli.

Upitnici i drugi instrumenti najčešće nisu prikladni za opisivanje varijabli jer su orijentirani na pitanja, dok je u kodu osnovna jedinica varijabla. Upitnici su konstruirani tako da ih ispitanik može razumjeti, a kod istraživači i statističari.

Instrumenti često ne sadrže sve informacije korištene u istraživanju i nisu laki za razumijevanje za unos podataka, pa se ne koriste kao kodna knjiga.

Sljedeća tabela prikazuje primjer opisa jedne varijable.

Varijabla Pitanje Kolona/Pozicija Tekst Modalitet
1 1 1 1 Red. broj 1 - 189
2 1  2  Spol

1 - muški
2 - ženski
3 2  3  Uspjeh na kraju prethodne godine studija

2 - zadovoljavajući
3 - dobar
4 - vrlo dobar
5 - odličan
4    4    
5    5    

Prva kolona navodi redne brojeve svih varijabli korištenih u studiji. Pravila navode da se svi uneseni podaci o jednom ispitaniku tretiraju kao varijabla.

Druga kolona sadrži podatke potrebne za identifikaciju varijable, kao što je broj pitanja u upitniku.

Treća kolona sadrži podatke o koloni ili poziciji koju ova varijabla zauzima u listu kodova.

Tekst pitanja ili detaljan opis varijable nalazi se u četvrtoj koloni.

Peta kolona prikazuje sadržaj varijable, tj. sve vrijednosti koje varijabla može imati u toj studiji. Pravila navode da su odgovori ispitanika numerički kodirani, zbog čega su vrijednosti nominalnih i ordinalnih varijabli eksplicitno označene. Za kontinuirane varijable nije potrebno posebno označavanje.

U zavisnosti od istraživanja, kodna knjiga se može proširiti. Na primjer, ako je u istraživanju korišteno više instrumenata, uvodi se kolona za oznaku instrumenta. Kolona s pozicijom varijable može se ukloniti.